Krótki film "Kaleka" został nakręcony przez Lyncha w trakcie przerwy w zdjęciach do jego pełnometrażowego debiutu "Głowa do wycierania", które zostały wówczas zawieszone z powodu braku funduszy. Ta mała forma miała przede wszystkim za zadanie "przetestować" dwa rodzaje taśmy filmowej dla potrzeb Amerykańskiego Instytutu Filmowego.